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Resumen: Se realiza un breve análisis de la importancia que representan las lagunas costeras (esteros o estuarios) en general y la impactación del desarrollo turístico que ha tenido sobre los cuerpos de agua localizados en Bahía de Banderas Jalisco- Nayarit, México, durante los últimos años. Palabras clave: Lagunas costeras, deterioro ambiental, desarrollo turístico, Bahía de Banderas.

Abstract: A brief analysis of the importance that represents the coastal lagoons in general and the impact of the tourist development is made over several coastal bodies located in Bahia de Banderas, Jalisco-Nayarit, Mexico, along the last years. Key words: Coastal lagoons, environmental impacts, tourist development, Bahia de Banderas.

La zona costera es definida como un amplio espacio de interacciones del mar, la tierra, aguas epicontinentales y la atmósfera, altamente productiva y compleja, ecológicamente estable pero frágil; además de albergar un considerable porcentaje de la población humana a escala mundial, posee en su haber, un gran mosaico de ecosistemas que interactúan entre sí, destacando entre ellos las lagunas costeras y/o esteros o estuarios. México posee a lo largo de sus litorales aproximadamente 130 lagunas costeras, las cuales presentan diferentes tamaños, formas, regímenes hidrológicos, hábitats, así como problemas específicos (Fig. 1).

Ahora bien, las lagunas costeras son cuerpos acuáticos, con aguas litorales que tienen en su mayoría comunicación permanente o temporal con el mar y son el resultado del encuentro entre dos masas de agua con diferentes características, provocando situaciones especiales en su comportamiento físico, químico y biológico.

Estas masas de agua van a conformar ecosistemas con una alta productividad, observándose tres características muy importantes en estos cuerpos de agua: 1) la presencia de una gran abundancia de plantas y animales locales (Fig. 2); 2) la exportación de materia orgánica hacía la zona costera adyacente ó cercana, esto debido al intercambio entre las aguas por medio de las mareas y, por último, 3) retiene una gran cantidad de nutrientes y materia orgánica en el sedimento o fondo (Fig. 3).

Figura 2.- Presencia de flora (mangle) y aves locales en la región de Bahía de Banderas

Figura 3.- Presencia de nutrientes y materia orgánica en el estero Boca Negra

Por otro lado, no debemos olvidar que dichos cuerpos de agua presentan otra función primordial, y es que juegan un papel importante en el ciclo de vida de muchos organismos marinos, es decir, las lagunas costeras funcionan como criaderos naturales para una gran variedad de peces, crustáceos y moluscos, sean o no de interés comercial (Fig. 4).

Figura 4.- Lagunas costeras o estuarios que funcionan como criaderos de diversas especies acuáticas.

En lo que respecta a los peces, algunos pasan la mayor parte de su ciclo de vida en estas áreas, como por ejemplo algunos de las integrantes de las familias Gobiidae como los gobios (Bathygobius); bocones (Bollmannia) y Ariidae como los caminantes (Arius); bagres (Bagre); congos (Cathorops) etc., en tanto que un gran número de especies de los carángidos (jurel, orqueta, cuero flaco, palometa espejo etc.), desovan o ponen sus huevos en dichas lagunas, permaneciendo en ellas hasta su fase juvenil. Asimismo, muchas especies de sciaénidos presentan una fuerte afinidad por estos cuerpos de agua costeros como lo son las “corvinas” entre otros, en donde llevan a cabo su crecimiento durante su fase juvenil, especialmente durante el primer año de su vida, o bien, se encuentran aquellos peces que utilizan estos lugares únicamente durante su etapa adulta con fines alimentarios.

No sólo las especies marinas entre otros tantos organismos se ven favorecidos con las lagunas costeras, sino también los cocodrilos y las aves de las cuales numerosas especies de ellas, utilizan estos lugares ya sea estacionalmente o durante todo el año en busca de condiciones climáticas favorables, así como con fines reproductivos y de alimentación (Fig. 5)

Desafortunadamente no todo es armonía en estas lagunas, debido a que son cuerpos potencialmente productivos, algunos de ellos se encuentran en estado de subexplotación, mientras que otros son irracionalmente explotados, siendo éste el problema más grave al que se enfrentan actualmente y, por otro lado, sin ser menos importante es el problema de la contaminación y que cada día es más alta, debido a que son utilizados como medio para la eliminación de los desechos domésticos, agrícolas e industriales, provocando una alteración y degradación ecológica, llevando esta situación a los cuerpos costeros a lo que se le conoce como la eutroficación (proceso de contaminación en un cuerpo de agua) con efectos permanentes e irreversibles (el cuerpo de agua ya no puede volver a sus características biológicas, químicas, físicas etc., normales o adecuadas de manera natural) en la mayoría de los casos. Asimismo el gran valor del ambiente estuarino no solo estriba en su relevancia ecológica como uno de los ecosistemas más productivos del mundo sino que además, se debe de reconocer entre otros, su importancia económica y social, este complejo sistema es una verdadera fuente de trabajo de manera directa para la mayoría de los habitantes de las comunidades costeras y que de manera indirecta, a través del turismo, representa un buen incentivo para promover la inmigración con sus consecuentes demandas de servicios.

La región de Bahía de Banderas (costa Norte de Jalisco y costa Sur de Nayarit) localizado en el Pacífico Central Mexicano, está integrada por tres municipios, dos en el Estado de Jalisco y uno en el Estado de Nayarit abarcando una longitud aproximada de 179 km y una superficie de 3,001.88 km², lo que representa el 5.1% de la superficie total de Nayarit y el 36% de la Región Costa Norte de Jalisco, esta región ha experimentado en los últimos años un rápido crecimiento en su infraestructura turística y desarrollo urbano.

Año	Municipio de Bahía de Banderas	Municipio de Puerto Vallarta	Totales
1992	2,085	15,027	17,112
1994	2,624	15,155	17,779
1995	2,724	15,219	19,943
1996	2,942	14,071	17,013
1997	3,336	15,259	18,625
2000	5,390	17,297	22,777

El ritmo de crecimiento de habitaciones para el municipio de Bahía de Banderas en Nayarit, fue del 12.28% promedio anual entre 1992 y 1997, lo que refleja un promedio de 252.2 cuartos por año, lo que significa que en este municipio se construían dos cuartos cada tres días durante el período antes señalado. En cambio de 1997 al 2000, el número de unidades rentables creció en un 60%.

A la par de este despliegue turístico, se ha incrementado la impactación (alteración) sobre los ecosistemas costeros sobre los cuales, en la mayoría de los casos, se han realizado estos monumentos en nombre del avance y del desarrollo en materia turística.

La creación de Marinas por ejemplo, conllevan a: la alteración del fondo de los esteros, a la compactación de terrenos colindantes, a la tala (tumba) de vegetación (mangle) y por consiguiente al desplazamiento de la fauna (animales) asociada promoviendo el inicio del desequilibrio del sistema como un todo, lo anterior, puede suceder tan sólo en una primera etapa de construcción del proyecto, por lo que la operación de este desarrollo demandará, entre otros, una continua extracción directa de agua subterránea afectando directamente al manto freático así como a la disminución en el abasto de este recurso a las comunidades aledañas o cercanas, debido al manejo inadecuado, podría presentarse incluso la intrusión (filtración) de agua salada y modificación de niveles en el manto.

Por otro lado, el vertimiento de aguas negras o bien de aguas tratadas representará un segundo impacto inmediato, convirtiendo al sistema lagunar en un vertedero ideal, las concentraciones de materia orgánica derivadas del vertimiento de aguas residuales al sistema natural modificarán su composición química, aunque imperceptible al humano pero con grandes resultados adversos para los organismos acuáticos que allí habitan.

La operación de marinas sugiere una continua derrama de hidrocarburos, la perturbación y desplazamiento de la fauna acuática y terrestre, la alteración de los patrones de circulación (las direcciones que toman las corrientes de agua) al interior del sistema y a la presencia de residuos sólidos en suspensión disminuyendo la transparencia del agua, dificultando los procesos fotosintéticos, (procesos bioquímicos que realizan las plantas al ser absorbidos la rayos solares) ya que al sedimentarse (bajar al fondo) dichos residuos sólidos formarán depósitos de fango modificando el ecosistema béntico (del fondo del cuerpo de agua) .

A continuación se mencionan las marinas presentes en la región de Bahía de Banderas:

Localizada al norte de Puerto Vallarta, en el fraccionamiento del mismo nombre, tiene una capacidad para 351 embarcaciones de 30 hasta 120 pies de eslora en embarcaderos de tipo peine en la marina y en Isla y Puerto Iguana.

Los trabajos de dragado (cavar el fondo del cuerpo de agua) para crear la zona de peines con sus 450 embarcaderos iniciaron en 1986 y para 1990 ya estaba dando servicio. En 1993 la marina quedo totalmente terminada, en esta área se construyeron, entre otros, los hoteles y condominios Westin Regina (280), Club Regina Condominiums (441), Mayan Palace (298), Marriot Casa Magna (433), Meliá Puerto Vallarta (355), Velas Vallarta (220), Villas Pacífico y Embarcadero Pacífico (260), Nautilus (99).

Esta marina está localizada al norte de Nuevo Vallarta, con 2975.0 m lineales de atraque y 520 m lineales en obras portuarias exteriores. Cuenta con 66 espacios, para embarcaciones de 25 a 30 pies y, con 5 cabeceras de 59 y 60 pies, así como con una dársena de maniobras, con profundidad de 12 m y un diámetro de 350 m Cuenta con un canal de navegación con profundidad de 14 m, plantilla con un ancho de 150 m y con una longitud de 250 m y una escollera norte con longitud de 150 m, ancho corona 4 m y una altura superior a 3 m (Fig. 6)

La diferencia entre un futuro previsiblemente caótico (destruido) de limites inmediatos y un futuro deseable que garantice una mejor calidad de vida para las próximas generaciones bajo un desarrollo armónico que considere entre otros, los bienes y servicios ambientales esenciales para el ser humano que provienen de los sistemas costeros, es a través de la planeación ordenada de sus proyectos y su cabal compromiso con la actual política ambiental, derivado de lo anterior surge el manejo de zona costera como una estrategia viable que garantice el desarrollo sustentable de las zonas costeras y marinas reduciendo la vulnerabilidad de las zonas costeras y sus habitantes de daños o amenazas naturales y mantener los procesos ecológicos esenciales, los sistemas de soporte de la vida y la diversidad biológica en esta interfase entre el ambiente marino y terrestre.

El Manejo de Zona Costera esta orientado al análisis de las implicaciones del desarrollo, de los conflictos de usos y la relación entre los procesos físicos y las actividades humanas promoviendo vínculos entre los sectores costeros y las actividades marinas y oceánicas.

La implementación de este proceso dinámico de concertación y de actuación multidisciplinaria, es una necesidad ante un panorama de desarrollo regional ambicioso con características económico-sociales ficticias y de un claro avance unisectorial (dirigido aun solo sector) que aunque obligadamente y en el mejor de los casos dará cabida a la valoración del elemento natural como un elemento importante en su proceso de maduración.

Proyecciones del alojamiento turístico en Nuevo Vallarta, Flamingos y Punta Mita. 2004 – 2015

Año	Cuartos de hotel	Unidades de condominio	Total
2004	5,400	1,910	7,310
2005	6,000	2,130	8,130
2010	8,000	3,200	11,200
2015	10,000	4,200	14,200

Además del futuro nada alentador que se prevé en la región, como un absurdo incremento en materia de infraestructura turística, se deberá prevenir acerca de las graves repercusiones ambientales que pudiera desencadenar la propuesta de un proyecto de alcance nacional denominado Escalera Náutica, que además de promover la reestructuración de marinas en el Pacífico Mexicano sugiere la creación de otras más. Al respecto podemos mencionar que se reconocen un total de 19 marinas en el Pacífico Mexicano con proyectos de al menos tres marinas más para la costa de Jalisco, agravando aún más con ésto, la actual situación ambiental de estos sistemas estuarinos que por su nivel de importancia conforman la columna principal de todos estos hábitats costeros.

(*) María del Carmen Navarro Rodríguez es profesor investigador titular del Centro Universitario de la Costa, Campus Vallarta, de la Universidad de Guadalajara. Sus líneas de investigación incluyen: Sistemas costeros lagunares, ecología del ictioplancton marino, manejo y conservación de vida silvestre, ordenamiento e impacto ambiental, oceanografía regional. Correo Electrónico: carmenna@universo .com